Visste du detta om Mars?

Mars fick sitt namn av romarna och uppkallades efter deras krigsgud, eftersom dess rödaktiga färg påminde om blod. Mars är röd eftersom järnmineraler i planetens jord oxiderar, eller rostar. Även utan kikare kan man se att planeten skiner med en brandgul eller roströd färg.

Trots dess tunna atmosfär finns det årstider på planeten, och visst väder. På ytan finns både polarisar, utdöda vulkaner och raviner som får våra motsvarigheter på jorden att verka väldigt små.

På Mars ligger solsystemets största berg, vulkanen Olympus Mons. Vulkanen är 22 000 meter över marknivå, och är ungefär 2,5 gånger så hög som jordens högsta berg Mount Everest. Här ligger även den uttorkade djupa flodbädden Valles Marineris, som är så stor att hela Grand Canyon skulle få plats i en av dess bikanaler.

Mars är en av de mest utforskade planeterna i vårt solsystem. Det är den enda planet som vi har skickat, rovers, till för att undersöka ytan på nära håll. Hittills har nio rovers skickats till Mars, varav sex överlevde landningen och tre fortfarande är aktiva. Över 50 farkoster har hittills besökt planeten, antingen på genomresa eller för att lägga sig i omloppsbana. Flera av dessa bär på svenska instrument.

Det tar ca 6-9 månader för en farkost att resa till Mars. Uppskjutningarna görs bara vartannat år, då Jorden och Mars ligger ”nära” varandra i omloppsbanorna. Inga människor har ännu fått åka dit. Möjligheten att kunna komma tillbaka till Jorden finns inte ännu.

Mars är ingen trevlig plats för oss människor. Atmosfären är tunnare än på Jorden och innehåller väldigt lite syre, mer metan och koldioxid. Medeltemperaturen på planeten är -60 grader och vissa perioder blåser det upp till ordentliga stormar som för med sig stoffet från markytan i stora moln som kan täcka enorma områden och vara månader i sträck.

Trots det så planeras det för att göra bemannade resor till den röda planeten.