Stjärnornas historier
Vi vet inte när människorna började hitta figurer av stjärnorna på himlen. Troligen började de redan under stenåldern att hitta olika bilder och berätta sagor om dem.
Stjärnbilderna är figurer som man kan tycka sig se om man knyter ihop olika stjärnor. Genom att berätta historier och sagor kring dessa fick stjärnhimlen liv och blev spännande underhållning för stora och små.
Vikingarna hade, under sin tid, sina stjärnbilder. De sa att himlen var insidan av jätten Ymers skalle. Urgudarna Oden, Vile och Ve hade dräpt jätten i tidens början och skapat världsalltet av hans kropp. Stjärnorna var gnistor från eldens eviga rike, Muspelheim.
Även samerna gjorde sina figurer på himlen. Den största av deras stjärnbilder var Sarvva, älgen. Han förföljs av Fávdna, jägaren, vars båge utgör en del av Karlavagnen. Stjärnhopen plejaderna var för samerna Roavggut, kalvjorden och hade stor betydelse för de som spådde väder.
Stjärnbilderna har både haft en praktisk betydelse samt en magisk innebörd, som till exempel för samerna och andra urbefolkningar. Resande folk använt dem för att hitta rätt. Bland annat vikingarna hade stor nytta av stjärnbilderna när de navigerade till sjöss.
1930 bestämde Internationella astronomiska unionen (IAU) att dela in himlen i 88 officiella stjärnbilder med precisa gränser. Det är dessa som är de officiella stjärnbilderna idag.
De flesta stjärnbilder vi pratar om, kommer från den grekiska mytologin med dess hjältar, gudar och monster och har fantastiska sagor som berättas vidare från generation till generation.
Sagorna har berättats om och om igen och på lite olika sätt. Här kommer exempel på hur de har berättats.
Oxen och Plejaderna
Plejaderna, guden Atlas sju döttrar, var väldigt förtjusta i oxen Taurus. Under ett tillfälle när de skulle fira vårens ankomst och de smyckade Taurus med kransar och färska blommor, dans och musik, hörde de hundskall närma sig. Haren Lepus skuttade hastigt fram och varnade de sju flickorna för jägaren Orion som var på väg för att döda Taurus. Taurus var en helig oxe och fick inte dödas, men det struntade Orion i. Systrarna släppte lös Taurus som brölande sprang iväg. Orion blev ursinnig och bussade sina hundar Sirius och Procyon efter oxen. Haren Lepus fångade hundarnas uppmärksamhet och började hoppa runt Orions fötter. Hundarna följde efter så att Orion snubblade och föll. Haren hoppade snabbt iväg och hundarna satte efter Lepus ut i skogen.
De sju systrarna kunde inte hålla sig för skratt där Orion låg på marken och försökte kalla på sina hundar. Nu blev Orion ännu argare och försökte få tag på systrarna. De sprang in i huset och reglade dörren. Snart märkte de att Orion skulle kunna slå sönder huset med sin klubba. De bad till gudinnan Afrodite om att bli förvandlade till duvor.
Precis när Orion tog sig in i huset, kunde han se sju vita duvor flyga iväg. Orion förstod att det var systrarna så han gormade och skrek samtidigt som han följde efter dem. Som tur var kunde systrarna med nöd och näppe undkomma den ursinniga Orion och så småningom blev de placerade på stjärnhimlen, nära oxen Taurus, för att kunna fortsätta binda kransar åt honom. Vi kallar dem för Plejaderna, Sjustjärnorna eller De sju systrarna.